王朝云（1062—1096），字子霞。浙江钱塘人（今浙江杭州市余杭区）。王影聪《朝云籍考》认为王朝云也是眉州青神县（今四川青神）人（邵永义《苏轼乡愁与爱情》白山出版社2017年5月第1版）。

　　北宋熙宁七年（1074），苏轼39岁，正在杭州通判任上，王闰之买了一个12岁的婢女，名王朝云。她天生丽质，秀外慧中，能歌善舞，很得苏轼与王闰之的喜欢，初为侍女，18岁时在黄州纳为侍妾，“乍谐云雨，便学鸾凰”（苏轼《雨中花慢·嫩脸羞蛾》）。生有苏轼的第四子名遁，半岁多时不幸夭折。朝云原不识几个字，在苏轼的熏陶下，开始读书习字，进步很快，书写也“粗有楷法”。朝云后曾跟随泗上比丘尼（尼姑）义冲学佛，“亦略闻大意”，她借以排遣失子的忧伤和失落。

　　受古代封建婚姻“一夫一妻多妾制”和社会环境的制约，有身份、有实力的男人娶妻纳妾实属正常合法，反之则被视为异常。如北宋大文学家欧阳修也是纳有侍妾的。他于神宗熙宁四年（1071）七月四日退休定居于颍州（今阜阳市），翌年（1072）七月二十三日病逝于颍州西湖私第，享年66岁。其爱妾卢儿悲痛欲绝，甘愿为欧公殉情而死。明正德《颍州志》（卷之四·烈女）这样记载：“卢儿，欧阳公妾，口中素有芙蕖自然香，公厚之。公薨（hōng），美而艾，无出，哭泪流血死，乃殉公葬”。阜阳师范大学教授张明华《明清五种＜颍州志＞中欧阳修及其家人之传记》（2017年第6期《阜阳师范学院学报》）认为，“卢儿之事，对研究欧阳修致仕后的生活有重要意义，可是除了颍州志外不见它处有任何记载，因此弥足珍贵。”

　　侍妾在那个时代是不可以扶为正室的。在苏轼的妻子王闰之死后，朝云仍以侍妾的身份生活在东坡身边，他也无法改变朝云的身份，这是历史的悲剧。国内第一位文学博士、南京大学资深教授兼博士生导师、古代文学研究大家莫砺锋，在其著作《漫话东坡》（凤凰出版社2008年5月第1版）中写道：“时至今日，我们当然应承认朝云是东坡的妻子，事实上东坡早已把朝云视为闺中知已，她在东坡心中的重量并不逊于王弗与王闰之。她是东坡最亲密的人生伴侣”。著名作家林语堂《苏东坡传》（江苏人民出版社2014年11月第1版，第二十六章·仙居伴朝云）中也说：“不管儒家批评者怎么看，苏东坡和朝云（如今可以看作他的妻子了）都算佛教徒。他们共同建造放生池。苏东坡说朝云喜欢行善，这是佛家的训示。”

　　王朝云对苏轼的精神世界有着深切的理解。据明·毛晋所辑《东坡笔记》记载：东坡一日退朝（时在京师任翰林学士），食罢，扪腹徐行，顾谓侍儿曰：“汝辈且道是中何物？”一婢遂曰：“都是文章”。东坡不以为然。又一人曰：“满腹都是机械（智巧）。”坡亦未以为当。至朝云曰：“学士一肚皮不合入时宜。”东坡捧腹大笑。赞道：“知我者，唯有朝云也。”说苏轼满腹文章，或满腹聪明才智，当然也对，但苏轼之所以为苏轼，其在新旧两党当权时都蒙受打击，确实因为他一肚皮都是些不合时宜的思想。也难怪苏轼捧腹大笑，把朝云引为红颜知己。

　　据孔凡礼撰《苏轼年谱》（中华书局，卷三十）：宋元祐六年（1091）八月中旬，朝廷批准苏轼知颍州告下。“苏门四学士”之一、北宋文学家秦观（字少游），在汴京作《南歌子·霭霭迷春态》赠王朝云：“霭霭迷春态，溶溶媚晓光。不应容易下巫阳。只恐翰林前世、是襄王。暂为清歌住，还因暮雨忙。瞥然归去断人肠。空使兰台公子、赋《高唐》”。苏轼代朝云和，作《南歌子·云鬓裁新绿》答之：“云鬓裁新绿，霞衣曳晓红。待歌凝立翠筵中。一朵彩云何事、下巫峰。趁拍鸾飞镜，回身燕漾空。莫翻红袖过帘栊。怕被杨花句引、嫁东风。”《苕溪渔隐丛话》后集卷二十九引《艺苑雌黄》曰：“朝云者，东坡侍妾也。尝令就少游乞词，少游作《南歌子》赠之云：霭霭迷春态……何其婉媚也。”由此可知，这首词是赠东坡侍妾朝云的，作于在汴京时。

　　苏轼知颍州，王朝云随同，与王闰之一起悉心照顾苏轼和一家人的生活起居。她在颍州的情况，阜阳旧志和史料留下记载鲜少。近读李展强著《王朝云传》（中国华侨出版社，1996年5月第1版），书中有颍州遇旱灾时王朝云与苏轼的一段对话。朝云说：“我还有些金银首饰，折变出去赈灾吧！”苏轼面带难色说：“好不容易为你添了几件东西，如今又拿出去”……。朝云则说：“这些浮华东西只有富贵人家佩带，如今灾民连命都难保，留住这些有何用。救人一命，胜造七级浮屠。这此举是助官人之功德。”对于心地善良的王朝云来说，这是完全可能做到的。

　　刘奕云老师《中国酒文化》（黄山书社2018年1月第1版）记述了与王朝云有关的片段文字：仍是元祐七年（1092）二月十五月，官署大堂（聚星堂）前的梅花盛开，月色鲜霁。王闰之对苏东坡说：“春月色胜如秋月色，秋月色令人凄惨，春月色令人和悦。何如召赵德麟辈来饮此花下？”苏东坡大喜说：“吾不知子能诗耶，此真诗家语耳！”遂派人召唤赵德麟和两欧阳（欧阳修之子欧阳棐兄弟），在花前月下饮酒作诗。苏轼作《减字木兰花·春月》词：“春庭月午，摇荡香醪光欲舞。步转回廊，半落梅花婉娩香。轻云薄雾，总是少年行乐处。不似秋光，只与离人照断肠”。在大家的一片赞扬声中，欧阳叔弼提议：“如此美景，如此明月，如此好词，若令世间绝艺佳人朝云来演唱，岂不是锦上添花！”朝云聪慧机灵，生性具备歌舞的天赋，她落落大方也不推辞，把苏轼的新词看了两遍，便熟记于心，随即边舞边唱。春月明媚，春梅幽香，舞影婆娑，歌声入耳，一句句清词丽句，像颍州的香泉酒一样，令人陶醉。

　　总之，“美如春园，目似晨曦”的王朝云随着东坡曾来过颍州，在这里生活了半年之久。潋滟的颍州西湖，映照着她那西子般轻盈柔美的身影，回荡着她那宛转优美的阵阵歌声；风雪漫漫的颍州大地也曾有她带给饥民的一丝温暖。阜阳百姓也象敬仰和铭记苏公一样，记住了其人其事和“朝云”这个美丽的名字。

　　绍圣年间，苏轼遭贬岭南，姬妾遣散，唯朝云执意相随，同到谪居地惠州，患难与共。苏轼写给王朝云的诗歌最多，称其为“天女维摩”。绍圣三年（1096）苏轼61岁。七月五日，王朝云病卒于惠州，时年34岁。苏轼尊重朝云的遗愿，于绍圣三年八月三日，将她葬在惠州西湖南畔（孤山）栖禅寺的松林里，亲笔为她写下《朝云墓志铭》。朝云墓前建有“六如亭”，有楹联：“不合时宜，惟有朝云能识我；独弹古调，每逢暮雨倍思卿”。